紫外线消毒器不仅具有杀菌能力强，速度快，对所有菌种都有效。尤为突出的是它在消毒过程中不添加化学药剂，不改变水分子结构，无任何残留物，是一种符合环保发展潮流的绿色杀菌技术，因而在处理效果要求愈来愈高的净水生产中得到了广泛应用。不仅仅可以制造饮用水紫外线消毒器和污水紫外线消毒器，还有利用紫外光光催化原理制造光催化紫外线消毒器。紫外线消毒器的光催化氧化反应机理很复杂。
紫外线消毒器的光催化有其以下的局限性：
1、
紫外线消毒器的光催化不管用在空气还是用在水里，其"光解"的作用效率是"有限的"。不能夸大他的作用。它只能处理杂质含量很低的空气和溶液，而且处理时间较长。比如空气净化，只能用于污染气体(如家居室内)较轻的环境，而不能用于如废气、废水等的净化。
2、紫外线消毒器的光催化作用只能局限于光触媒表面附近。也就是说，杂质分子或离子只能经过光触媒表面才能被降解。因为光催化产生的活性离子羟基(-OH)从产生到消亡的时间非常短，(小于10-6秒)，他既不能在水中"游泳"，也不能在空中"飞舞"。而象紫外线可以穿透一定水层(尽管它在水中衰减严重)，臭氧、鑢气可以溶解在水里，随水漂流，作用时间可达数十分钟。
3、无法测定"光解因子"。以紫外线消毒器消毒杀菌为例，《消毒技术规范》介绍有生物灭菌试验方法。(这种试验方法程序复杂，成本较高，一般只有市级防疫部门试验室才有条件做。)通常情况，我们可测试消毒因子。如紫外线消毒，我们可测试254nm紫外线强度，化学消毒可测试化学因子如环氧乙烷、臭氧的浓度，而光催化反应，目前无法测试所谓"因子"，如羟基(-OH)浓度就无法测试，原因是一其存在时间很短，二也无恰当方法测试。
4、紫外线消毒器的光催化活性易受外界因素影响。如水中某些离子对光催化分解有促进作用，也有些离子或分子对光催化有"中毒"作用。空气中的湿度对光催化效果也有影响。还有一点：必需有水分子光催化才能进行。在仪器设备工作过程中，光催化实际效果往往难以实测和加以判断。
